Päikest meenutava tähe juurest leiti uus planeet

Selle avastusega tõusis täht 55 Cancri planeetide arv viiele. Nii palju planeete pole leitud ühegi teise väljaspool meie Päikesesüsteemi asuva tähe juurest, kirjutas BBC. 55 Cancri on kaksiktäht Vähi tähtkujus.

Seni on astronoomid leidnud väljaspool Päikesesüsteemi üle 250 planeedi.

Äsjaavastatu on gaasiline planeet, mille mass on Maa massist umbes 45 korda suurem. Planeedil on pehme kliima, kui selle ümber peaks leiduma kuu, võib sellel astronoomide hinnangul leiduda ka vett.

Kuid palju huvitavam on 55 Cancri planeedisüsteem, mis astronoomide sõnul meenutab paljuski meie oma Päikesesüsteemi. Planeedid tiirlevad tähe ümber, mille mass ja vanus on sarnased meie Päikesele, samuti on selles süsteemis olemas Jupiteri sarnane gaasiline hiidplaneet, mille mass on Jupiteri omast 4 korda suurem, aga orbiit Jupiteriga sarnane.

Senini pole õnnestunud sellest planeedisüsteemist leida Maa või Veenuse sarnast planeeti, kuid California ülikooli astronoomiaprofessor Geoff Marcy sõnul on küsimus ainult ajas ja tehnoloogias.

„Seal on intrigeeriv, müstiline tühimik 55 Cancri neljanda planeedi ning Jupiteri meenutava planeedi vahel,” ütles ta. „Me ei tea, mis seal on. Praegune tehnoloogia lubab meil avastada suuri planeete, nagu Neptuun, Saturn ja Jupiter. Kui seal on veel planeete, siis peaks nad olema väiksemad, suuruselt Maa sarnased.”

Tema sõnul on raske ette kujutada, et selles tühimikus polegi midagi. „Niisiis võiks seal olla väiksemaid kiviplaneete, nagu Veenus, Mars või Maa.”

Loomulikult ei ole võimalik neid planeete näha. Astronoomid jälgivad väikesi võnkeid tähe liikumises, mis annavad aimu tähe ümber liikuvatest planeetidest.

Täht 55 Cancri on Maalt siiski üsna hõlpsasti vaadeldav, selleks läheb vaja binoklit, õiget aastaaega ning pilvitut taevast.